香港雖然是旅客雲集的國際都會,
但真正的開蓬觀光巴士服務,
(除了路程只有十分鐘往來天星碼頭與山頂纜車站的15C線)
卻一直都是由旅行社針對小眾經營.
每日全日定點定期開出班次,
情況才開始改變,
以香港的旅客數目與香港獨有的都市叢林景觀,
開蓬觀光巴士實有可為,
大巴士Big Bus之後,城巴也開辦了觀光城巴Citytours,
繼後有新巴的人力車巴士Rickshaw Bus.
先說說人力車巴士,
在提交2009/10年度的路線發展計劃時,
新巴提出開辦兩條觀光巴士線,
經過區議會討論,車輛改裝與籌備等.
兩條觀光巴士路線被定名為H1/H2,
(H1巧合地正是-
當年SARS期間接載醫護人員往來宿舍與醫院的特別巴士服務名稱)
並命名”人力車巴士 Rickshaw Bus”作包裝推廣.
新巴網頁是這樣介紹人力車巴士:
具中國特式的「人力車」，乃上一世紀穿梭大街小巷，
為港人的主要交通工具，亦為旅客喜愛的觀光交通工具
。隨著城市的發展，巴士已取代人力車為普及的交通工
具。因此，新巴特別推出「人力車觀光巴士」的品牌，
以人力車這個老香港的標記，象徵全新的觀光巴士服務，
以優質體貼的巴士服務，接載旅客穿梭古今，融入地道
人情。
雖然解說....有點牽強,不過都算創意十足.
▲人力車+巴士
▲車尾的斗蓬與真的人力車尾蓬也十分相似.
兩條路線都以遊客的集中地-中環天星碼頭出發,
新巴網頁這樣介紹兩條路線
【H1 懷舊之旅】 | ： | 穿梭中西區內的旅遊景點，體驗香港傳統歷史文化及殖民地色彩的風貌 |
【H2 動感之旅】 | ： | 穿梭灣仔、銅鑼灣及中環區內的熱點，享受吃喝玩樂的樂趣，感受香港都市的繁華 |
H1/ H2兩條路線雖然來回程途經的地點不同,
但都不是以循環線運作,
付單程車費$8.7的乘客到達總站
(H1:蒲飛路,H2:跑馬地馬場)要繼續行程,
都要到下層再次付車資,
既容易引起乘客與車長的誤會,
也對乘客比較麻煩...
不過這就是兩條路線是專利巴士,
就只能受限於車費等級表中行車里數範圍的最高準許車資$8.7,
巴士公司也就只能出此下策去收取較高車費了.
不過新巴亦有推出一日遊車票$50,
可一日無限次乘搭H1/H2路線,
直至當日收車.
▲現金或八達通都可在車上購票,但現金可獲得一張實物紙車票,
八達通就會將車票儲存在八達通內每次上車刷卡不會再另扣車資,
個人而言還是喜歡一張紙車票可以收藏.
行車路線方面,
H1主要途經中西半山,
途經如:海味街,孫中山紀念館,荷里活道,香港大學往蒲飛路
回程則途經西營盤與港澳碼頭往中環.
H2則途經:灣仔金紫荊廣場,銅鑼灣信和廣場,時代廣場往跑
馬地,回程途經皇后大道東,聖約翰座堂往中環.
新巴在現有車隊中選取了末代Volvo Olympain VA51-55
五輛巴士改裝為開蓬巴士,
改裝工程在新巴創富道車廠進行,
車頂被移除外,
上層座位亦全被更換為膠座位,
車尾更加設類似人力車的斗篷裝飾.
由於改裝開蓬巴士只有五部服務兩條路線,
車源可說是緊張,
一旦發生事故便要以普通空調巴士替代行走了.
▲鮮紫色車身加上人力車圖案,好不搶眼.
下層的改裝工程相對簡單,
只有右邊前軸上的雙座位改為放置單張的小桌,
並且在車廂多貼多張人力車巴士的裝飾標貼,
座位空調系統地板等都維持不變,
全車車身改為紫色,
並貼上人力車的宣傳圖案.
▲下層樓梯壁也貼有可愛的人力車公仔圖案.
10月17新巴人力車巴士舉行啟行儀式後,
便在次日正式投入服務.
當日所見新巴派出職員在天星碼頭外積極拉客,
另一邊箱大巴士的工作人員亦不甘示弱,
同樣努力拉攏客人,
頗有當年中巴,城巴在中環交易廣場
往赤柱路線互相競爭的架勢.
新巴對人力車巴士的宣傳可說不遺餘力,
派出人員在天星碼頭招攬乘客外,
不少新巴城巴車廂都張貼海報,
車身亦有banner廣告宣傳,
而TVB新聞的介紹更加提高了路線的知名度.
▲在大巴士Big Bus開辦香港服務前,最容易搭到的
開蓬巴士,便是往來中環碼頭與山頂纜車站的新巴15C路線,
短短十分鐘車程,卻是享受坐在車頂吹風的最佳選擇,
上圖的Dennis Condor (DM6)已退役,由下圖的Dennis
Condor (DA66),主要分別是DA66下層有冷氣.
乘著新路線通車,
我也在當天晚間搭了一次H2,
由灣仔金紫荊廣場往銅鑼灣.
夜間搭著開蓬巴士看燈市及吹海風是別有一番風味,
雖然是首天服務,
但車上也有其他乘客,
車程中有少女不停在車頭車尾拍照;
說回早上的觀察,雖然多了人力車巴士這本地薑,
在場所見,大巴士的生意也沒有明顯減少,
大巴士國際知名度較高,
雖然票價高得多,但靈活的市場行銷策略
如網上銷售與酒店銷售,
與亞洲萬里通(Asiamiles)合作以里數兌換車票,
都成功吸引了一眾遊客先行預訂車票.
而銷售策略上,
$320的日票搭配了天星小輪與山頂纜車的套票
加上凌霄閣門票等優惠,
對遊客來說可能還感到實惠,
可說是絕代商驕講過的"合理化煙幕"的一例.
而大巴士日票與人力車巴士的一日票不同,
是以24小時為單位,
第一日中午12:00開始用的車票,
可以在第二日早上繼續使用直至中午12:00.
除了大巴士外其實城巴早在數月前開展了
觀光城巴的開蓬觀光巴士服務,
同樣是以非專利巴士的形式經營,
路線以灣仔金紫荊廣場為起點,
(說來金紫荊廣場成了齊集人力車巴士,大巴士及觀光城巴的地點了)
經:灣仔,銅鑼灣一帶再返回灣仔金紫荊廣場,
與大巴士及人力車巴士不同,中途不設上落客站,
純粹是讓乘客搭車看風景,
車費是$88.
城巴派出塗上紫色車身貼著Citytours
字樣的開蓬Leyland Olympian 行走.
只貼著Citytours及香港的標誌,相信是為了方便平時用作出租用途.
據我在金紫荊廣場觀察,乘客量是非常麻麻,
基本上巴士是在一直等客直至有乘客才開車,
(當然了只有一個站沒客,開出去是浪費燃油>_<)
看來是善用開蓬巴士沒有租出的時段用來載客,
受重視程度與那邊廂的人力車巴士可說差得遠.
現場所見,也有職員站在車旁拉客.
短短一年左右,開蓬觀光巴士市場,
可說是快速成長,百花齊放,
至於會否更上一層樓,
可要拭目以待了.
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